Maris Verpakovskis

90'lı yılların başından itibaren önemli bir yükselişe geçti futbolumuz.Sepp Piontek'in öncülüğünde potansiyeli sonunda kinetiğe dönüştürmeye başlamıştı.Fatih Terim'im milli takımın başına gelmesiyle yıllar sonra Avrupa Şampiyonası'na katılan milli takımımız her ne kadar Euro 96'dan Alpay'ın aldığı Fair-Play ödülü dışında eli boş dönse de o jenerasyon sonrasında büyük işler başardı.Fatih Terim'in sonrasında Galatasaray'ın başına geçmesi ve malum kupalar...Galatasaray'ın başarısıyla paralellik gösteren milli takım başarısı 2002'de tavan yaptı ve 3.lüğü kazandı.

Milli takım tüm dünyada adını duyurmuştu.İlhan Mansız Japonya'da halk kahramanı , Hasan Şaş ise Arap Dünyası'nda adeta petrol kralıydı.Basit bir Türk hesabıyla , Dünya Kupası'nda 3. olduysak ve Brezilya'ya elendiysek , Euro 2004'te finalden aşağısı kurtarmazdı.Bunun yanı sıra Konfederasyon Kupası'nda da önemli bir başarı kazanmış.Dönemin gol kralı , şimdi yanılmıyorsam Malatya'nın yedek golcüsü Okan Yılmaz son dakika penaltısı kaçırmış , biz de finalden olmuştuk.Öyle ki en son hatırladığım Henry'nin köşe noktasında topu saklamaya çalıştığıydı...

Gruplarda İngiltere ile oynadığımız maçlardan galibiyet çıkaramayınca baraj maçları oynamak zorunda kaldık.Baraj maçlarını severdik aslında biz.Hem de kura sabahı çoğu gazetenin ortak bir manşeti vardı "Çek bir Letonya".Ve biz Letonya'yı çektik.Herkes kuradan mutluydu.Ta ki Riga'ya gidene kadar.Orada yenildik.Burada da nasıl olsa yeneriz dedik.Dünya 3.üydük...Ama tanışmadığımız bir adam vardı , adını bile bilmediğimiz.Maris Verpakovskis.Tanışmamız kötü oldu bence.Bana göre futbolumuzu 30 yıl geri götürdü.2004'ten sonra 2006'ya da katılamadık.Verpakovskis'in tokadı ağır gelmişti.

Verpakovskis 79 doğumlu bir oyuncu.Skonto Riga'da kendini gösterip Kiev'e doğru yol almış.İlk Şampiyonlar Ligi golünü de Trabzon'a attı.Futbol ülkesi olarak sayamayacağımız Letonya'da tanrı muammelesi görse yeridir.Çünkü tek başına ama gerçekten tek başına bir ülkeyi Avrupa Şampiyonası'na taşımak kolay olmasa gerek.Şimdi Celta Vigo'da Verpakovskis.Yaşı ilerlemeye başladı artık o eski hızını geri getirmesi kolay değil.Kariyeri de düşüşte ama Türk futbolseverlerin asla unutamayacağı bir adam o...